中國古人就對銅馬雕塑有天然的崇拜，從文獻(xiàn)資料中可以得知，從周代起，就存在國家祭祀馬神的儀式，但此時的馬神也各有不同，按季節(jié)、按祈愿的事件不同，分別祭祀馬祖、馬步等諸神。

1969年，甘肅武威市，出土一件奔馬銅雕，馬做奔馳狀，三足騰空，頭微向左，昂首揚尾，右后足踏在一只飛鳥上，飛鳥體形較小，展翅回首，尾端有一孔。這匹高僅34.5厘米，長45厘米，寬13厘米的銅馬，重量足有7.15公斤，馬踏飛燕銅雕塑呈一匹歪脖子的飛馬，細(xì)看雖然是對側(cè)步，但給人飛奔的快感，右后蹄子踩在飛燕之上，三足騰空，從力學(xué)上分析，以飛燕為落腳點找到了重心。馬口大張似乎聽見了它在嘶鳴，看上去十分健朗。奔馬蹄下踏的飛鳥，展翅欲飛正驚愕地回首反顧，恰恰與微微左傾的馬頭相呼應(yīng)，一切都發(fā)生在瞬間，卻給人以無比寬闊的想像空間。馬踏飛燕簡直是中國青銅藝術(shù)的極品。

作為甘肅省博物館的鎮(zhèn)館之寶，馬踏飛燕銅雕塑具有極高的文化價值，它的身上代表了一種奮發(fā)向上的精神，同時極具肌肉線條美。后來，“馬踏飛燕”成功入駐小學(xué)《語文》課本，文章活靈活現(xiàn)介紹了這座小型雕塑的外形樣貌，從此，何為“銅奔馬”，連小學(xué)生都能說出個道道來。

馬踏飛燕銅雕塑為漢代祭祀馬神的歷史事實提供了不可多得的依據(jù)使歷文獻(xiàn)與文物發(fā)現(xiàn)相吻合把漢代馬神崇拜研究提到一個新的高度。反映了我國古代特別是漢代馬神崇拜，根本根源上體現(xiàn)出古人對物思維上由抽象的具象的轉(zhuǎn)換過程，通過對馬神作為精神崇拜中的類同化效應(yīng)的解讀與簡單溯源，以一種新的角度闡釋馬神信仰。