西方人物銅雕塑從一開始便以人體造型為核心,人體藝術(shù)形象的變遷幾乎可以看成是雕塑藝術(shù)發(fā)展的縮影,特別是通過對(duì)相同主題的藝術(shù)作品的對(duì)比更能直觀而清晰地反映出銅雕塑藝術(shù)形象由漸進(jìn)到突變的這一趨勢(shì),由此得以把握西方人物雕塑藝術(shù)發(fā)展的進(jìn)程。

19世紀(jì)之前的西方雕塑藝術(shù)總體上都屬于古典藝術(shù)，人物造型具象寫實(shí)，遵循以“對(duì)立方式保持軀體平衡”的希臘準(zhǔn)則，追求和諧、崇高的美感，從理論根源上講是根植于模仿說，即認(rèn)為藝術(shù)世界是對(duì)現(xiàn)實(shí)世界的模仿，形象的真實(shí)與否是評(píng)價(jià)作品優(yōu)劣的重要標(biāo)準(zhǔn)。因此，從多納泰羅的《大衛(wèi)》到貝爾尼尼的《大衛(wèi)》，盡管每一尊大衛(wèi)也都能體現(xiàn)出其所處時(shí)代的創(chuàng)作風(fēng)格及藝術(shù)家個(gè)人的創(chuàng)作才能，從文藝復(fù)興初期以真人比例頌揚(yáng)人體美的大衛(wèi)，到文藝復(fù)興盛期具有永恒英雄氣概的大衛(wèi)再到巴洛克時(shí)期具有強(qiáng)烈動(dòng)感的大衛(wèi)，但大衛(wèi)始終是大衛(wèi)，是那位睿智、健美的以色列王。

19世紀(jì)末到20世紀(jì)上半葉，西方雕塑流派迭起，風(fēng)格迥異，整體呈現(xiàn)出象征性、表現(xiàn)性和抽象性的傾向，藝術(shù)家們開始追求新形式、新觀念與新價(jià)值。羅丹作為古典雕塑與現(xiàn)代雕塑之間的承接者，以鮮活的形象訴說著人世間真摯的情感，他既主張要服從自然，同時(shí)又認(rèn)為要歌頌自己的靈魂，這無疑為現(xiàn)代雕塑家們豎起了一座燈塔。因而到了布朗庫西手中，這情感得以更簡(jiǎn)潔、純?nèi)坏男问秸宫F(xiàn)，可見雕塑家將形的作用提升到一個(gè)突出的位置，賦予了形式相對(duì)獨(dú)立的意義，使雕塑藝術(shù)綻放出與以往截然不同的風(fēng)采。當(dāng)然克萊夫·貝爾的“有意味的形式”理論也起了推波助瀾的作用。

西方人物雕塑藝術(shù)由漸進(jìn)而突變的發(fā)展過程印證了藝術(shù)史進(jìn)程與人類文明進(jìn)程一樣并非勻速，而是更像河流般時(shí)緩時(shí)急。隨著時(shí)代的發(fā)展，藝術(shù)家創(chuàng)作所受外在因素的限制越來越少，自由度越來越大，由具象寫實(shí)而抽象象征，鑒賞的難度隨之增加。但從另一個(gè)角度講，如此這般留給欣賞者想象的空間卻愈發(fā)廣闊，對(duì)作品的闡釋變得更加多樣化，這也為欣賞者提供了更為自由、更具趣味性的氛圍。