在道教神像中。八這個數(shù)字有著很深的文化意義，《易經(jīng)》里說到“太極生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦”，八卦代表了世間各種各樣的事物。而八仙分別對應(yīng)了八卦，同時也代表了蕓蕓眾生。

在我國最熟悉的八仙銅像，其實在最早的歷史上八仙是單獨存在的，直到明代作家吳元泰著寫的《東游記》問世后，“八仙”的形象才被完全固定下來。在道教中八仙的形象代表了男女老少、生老病死。

八仙與道教許多神仙不同，均來自人間，而且都有多彩多姿的凡間故事，之后才得道，與一般神仙道貌岸然的形象截然不同，所以深受民眾喜愛，其中有將軍、皇親國戚、叫花子、道士等等，并非生而為仙，而且都有些缺點，八仙也分別代表了男女老幼、富貴貧賤。也因此，一般道教寺院都有供奉八仙的地方，或是獨立設(shè)置八仙宮，而神明廟會也有八仙出現(xiàn)。八仙也常出現(xiàn)在年畫、刺繡、瓷器、花燈及戲劇之中，相傳八仙也會定期赴西王母蟠桃大會祝壽，所以“八仙祝壽”也成為民間藝術(shù)常見的的祝壽題材。民間戲曲酬神時，也經(jīng)常上演《醉八仙》或《八仙祝壽》等所謂“八仙戲”。

在道教神像中，男指呂洞賓、女指何仙姑、老指張果老、少指韓湘子、貧指藍采和、富指曹國舅、貴指漢鐘離、賤指鐵拐李。中國許多地方都有八仙宮，迎神賽會也都少不了八仙。俗稱八仙所持的檀板、扇子、洞簫、漁鼓、寶劍、葫蘆、荷花、花籃等八物為“八寶”，代表八仙之品。文藝作品中以八仙過海、八仙獻壽最為有名。今西安市有八仙宮（古稱八仙庵），其主要殿堂八仙殿內(nèi)奉八仙神像。