在民間的故事傳說中，太上老君就是老子，在很多的太上老君銅像都是按照老子的形象塑造的，至于老子是不是太上老君，這個依舊還沒有定論，只能說老子與太上老君有著密切的聯(lián)系。

有一個傳說就是老子出了函谷關就是化仙而去，成了太上老君，現(xiàn)在看到的很多太上老君的形象也是騎著一頭牛，所以很有可能就是老子的化身。甚至后世很多皇帝都特意去老子的故鄉(xiāng)祭拜他，并且給他追加了很多封號，其中就有和太上老君有關的。而在道教神像自己的文化中，老子就是太上老君。

太上老君，即“太清道德天尊”。 又稱“開皇末劫天尊”、“道德天尊”、“降生天尊”、“混元上帝”、“師寶天尊”等。 全稱“一炁化三清太清居大赤天仙登太清境玄氣所成日神寶君道德天尊混元上帝”，簡稱“太上老君”。關于老君的來歷，《云笈七簽》云：“老君也，此即道之身也。元氣之祖宗，天地之根本也。夫大道元妙出于自然，生于無生，先于無先，挺于空洞，陶育干坤。號曰無上正真之道，神奇微遠不可得名。夫老君者，乃元氣道真，造化自然者也?！?/span>

太上老君既是道教神像的神明，同時也是民間神話中的傳奇。道教是一個極具包容性的宗教，可以海納百川，推動自己的不斷革新。因此，道教也接納太上老君銅像造型的各種變遷，因為這些對老君形象不同的定義，體現(xiàn)的是百姓信仰的改變，是一種順勢而為。