在我國(guó)近代史上，說(shuō)道鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)首先想到的就說(shuō)禁煙英雄林則徐，為了紀(jì)念林則徐虎門銷煙的勝利，在虎門建立的林則徐雕塑受到人們的崇敬，但是就是這樣一位在中國(guó)近代史上影響力這么大的英雄晚年驟然離世至今還沒有推算出原因，成為一個(gè)謎。

在我國(guó)近代史上，英國(guó)為了打開中國(guó)市場(chǎng)，向我國(guó)出售大量的鴉片，把他包裝成所謂的滋補(bǔ)品。騙取中國(guó)人大量吸食上癮之后，大量的真金白銀就流入了洋人的口袋，洋人不在在鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)中吸走了我國(guó)大量的錢財(cái)，鴉片還吸食了我國(guó)人民健康的身體，一度在國(guó)際上成為“東亞病夫”。

后來(lái)清朝政府派林則徐到廣東進(jìn)行消煙活動(dòng)，在1839年林則徐舟車勞頓2個(gè)月，終于抵達(dá)廣東，在發(fā)布兩道諭令后，正式開始禁煙。他先是命令外國(guó)人一律不得出城，再下令軍隊(duì)將商館重重包圍，并緝拿當(dāng)時(shí)的大鴉片走私販顛地。就這樣過了三十四天，林則徐一共收繳了總計(jì)一百多萬(wàn)公斤的鴉片。到了6月初，林則徐正式開始銷煙。這就是歷史上著名的虎門銷煙事件。

林則徐在虎門銷毀了大量鴉片雖然作為杰出的民族英雄，但是因?yàn)檫@一事件受到了朝廷上官員的嫉恨，后來(lái)鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)態(tài)變的嚴(yán)重，朝廷就把責(zé)任推到了林則徐身上，將他革職發(fā)配到新疆，在四年后朝廷從新重用林則徐先后任陜甘總督、云貴總督等職。在1849年因病辭職，在這第二年之后，廣西爆發(fā)了農(nóng)民起義，朝廷派林則徐前去處理，在行至廣東潮州普定縣的洪陽(yáng)鎮(zhèn)，他病情加重，雖經(jīng)名醫(yī)調(diào)治，仍然無(wú)效，在11月22日，驟然逝世，終年65歲。

在林則徐死后，廣東就傳出了林則徐被害而死的說(shuō)法，據(jù)說(shuō)林則徐晚年身患多種疾病，到了廣東普寧縣，又患了痢疾，上吐下瀉，不得不在驛館歇息，經(jīng)過連夜診斷，給林則徐開了對(duì)癥的藥，三天后好轉(zhuǎn)不在吐瀉，想吃東西了。新來(lái)的廚子做了林則徐喜歡吃了雞絲米粥，林則徐正倚臥著休息，廚師送到后就出去了，林則徐看到廚師覺得有些眼熟，小廝喂他吃了粥，他就覺得口味有些不對(duì)，猛然想起來(lái)，那廚子正是他當(dāng)年在廣州查禁鴉片時(shí)雇用的廚子鄭發(fā)。小廝忙出去找鄭發(fā)，早已不辭而別，這天晚上，林則徐病情再次惡化，腹瀉不止，服藥已經(jīng)無(wú)效，三天后林則徐就驟然離世。

當(dāng)時(shí)有人認(rèn)為是廣東洋商所為，因?yàn)楫?dāng)年林則徐到廣州查禁鴉片，首先對(duì)與英國(guó)煙販子勾結(jié)的不法奸商予以嚴(yán)厲打擊。如今，林則徐又回到兩廣一帶，奸商們深為恐懼，擔(dān)心他會(huì)重提舊賬，對(duì)自己不利。于是，他們便出重金收買了鄭發(fā)，讓他找機(jī)會(huì)害死林則徐。還有說(shuō)是廣州十三行的總商伍紹榮。林則徐查禁鴉片的時(shí)候，曾嚴(yán)斥過巨奸伍紹榮，并把他鎖拿問罪，關(guān)在越華書院，伍紹榮表面順從，心里卻對(duì)林則徐恨之人骨。有人甚至說(shuō)，曾看見伍紹榮的一個(gè)親信，和鄭發(fā)在廣州的酒店里會(huì)面，說(shuō)悄悄話，桌上還放著元寶，收買了鄭發(fā)，把一種毒性很強(qiáng)的外國(guó)藥(夷藥）放入食物中，使林則徐一路上吐瀉不止，以致不治。