西夏立國189年傳主10位，在近二百年的歷史長河中，西夏民族在,與中原民族交往的過程中，創(chuàng)造出了獨具特色的西夏歷史文化，也曾輝煌一時。寧夏博物館收藏的西夏鎏金銅牛正是這段歷史的見證者。西夏鎏金銅牛，1977年出土于西夏陵區(qū)101號陪葬陵，現(xiàn)藏寧夏回族自治區(qū)博物館。模制澆鑄成形，腹內(nèi)空心，外表通體鎏金，造型生動，比例勻稱，形象逼真，工藝精湛，是西夏文物中的精品，號稱“西夏第一銅牛”，是寧夏回族自治區(qū)博物館的“鎮(zhèn)館之寶。”

     1996年，國家文物鑒定委員會確定其為“國寶”。銅牛長120厘米，寬38厘米，高45厘米，重188千克。中空，外表通體鎏金。牛屈肢而臥，雙眸遠眺，四肢有力，體態(tài)健壯，線條流暢，形體碩大。鎏金銅牛的澆鑄采用了傳統(tǒng)的外范內(nèi)模制作技術，并使用金屬模具。表面裝飾采用了中國傳統(tǒng)的金屬裝飾工藝鎏金技術，這種金屬表面的鎏金裝飾工藝流程有一定的難度，要求工匠有高超的技藝。鎏金銅牛說明西夏的青銅冶鑄技術和表面裝飾工藝都有了很大的進步，反映了西夏青銅鑄造工藝的高超水平。西夏墓葬中隨葬如此精美肥碩的銅牛，說明了牛和牛耕在西夏農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中的重要地位，為西夏農(nóng)耕化的過程提供了實物佐證。

     西夏是由黨項人建立的政權(quán)，“黨項”之名始見于《隋書》，其族源是古代羌族的一支。在建立政權(quán)之前，主要從事狩獵、畜牧業(yè)，俗尚武力，無法令，無徭役，不知稼穡。1038年建立了以興州（今寧夏銀川）為統(tǒng)治中心的大夏國，之后大規(guī)模地開發(fā)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。農(nóng)業(yè)獲得明顯發(fā)展并進而達到興盛，主要表現(xiàn)在官私糧窖儲存了大批糧食。堆積如山的稻麥儲放在星羅棋布的窖倉里，反映了西夏建國以來農(nóng)業(yè)生產(chǎn)取得的巨大成就。在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中已普遍使用鐵制農(nóng)具和牛耕，在生產(chǎn)技術上，使用的生產(chǎn)工具與宋朝境內(nèi)漢族農(nóng)民所使用的相差無幾，有犁、鏵、犁彎、犁項等，這說明西夏的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)技術與宋朝相仿。

     20世紀后期，隨著西夏文物考古事業(yè)的發(fā)展，在寧夏、內(nèi)蒙古西部、陜西北部、甘肅河西、青海東部等地都相繼發(fā)現(xiàn)了西夏遺址與文物，其中不乏氣勢恢弘西夏佛教建筑、技藝精湛的石雕、方正繁縟的文字、無與倫比的金屬器，都成為消失的西夏文明的特殊見證，鎏金銅牛便是其中之一。20世紀后期，隨著西夏文物考古事業(yè)的發(fā)展，在寧夏、內(nèi)蒙古自治區(qū)西部、陜西北部、甘肅河西。青海東部等地都相繼發(fā)現(xiàn)了西夏遺址與文物.其中不乏氣勢恢弘的西夏佛教建筑、技藝精湛的石雕、方正繁繃的西夏文字、無與倫比的金屬器，都成為消失的西夏文明的特殊見證，竣金銅牛便是其中之一。